El cáncer se origina por el crecimiento celular incontrolado en alguna parte del cuerpo. La trasformación de las células normales en células cancerosas surge como consecuencia del daño del DNA, dando lugar a células incapaces de controlar su crecimiento y división. Esta división celular incontrolada puede formar masas o tumores visibles en los órganos donde se originan, y que denominamos tumor primario. Además las células cancerosas tienen la capacidad de invadir órganos vecinos a su lugar de origen y la de diseminarse por la sangre o la linfa a zonas distantes y crecer en ellas, originando tumores secundarios que conocemos como metástasis.
Los distintos tipos de
cáncer se comportan de manera diferente (velocidad de crecimiento, tendencia a
la diseminación, respuesta a los tratamientos…). Esta es la principal razón por
la que ante la sospecha o diagnóstico inicial de cáncer, es necesaria la realización
de una serie de pruebas que nos permitan conocer el tipo de cáncer y su
extensión. Esto lleva un tiempo, en ocasiones bastante largo, imprescindible
para poder aplicar el tratamiento más idóneo para cada situación, y obtener los
datos necesarios que nos aclaren el pronóstico vital de nuestros pacientes.
El mayor temor de los
pacientes es el relacionado con el pronóstico de la enfermedad, para definirlo
es necesario definir en que estadio se encuentra su enfermedad, o lo que es lo
mismo conocer su extensión. Hoy en día el pronóstico para muchos enfermos de
cáncer es bueno. Aunque para muchos pacientes y familiares el cáncer es
sinónimo de muerte, actualmente más de la mitad de las personas a las que se
les diagnostica un cáncer sobrevivirán. En las últimas décadas, los avances en
el tratamiento de algunos tipos de cáncer han permitido la curación de muchos
pacientes, y el control durante años de la enfermedad en otros tantos.
Las diferentes opciones de tratamiento dependerán principalmente del tipo de cáncer que se padezca así como del estadio, teniendo siempre en cuenta otros factores individuales, como la edad, el estado general, las preferencias de los pacientes, etc.
PARA COMPLEMENTAR...
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